伟大的英国经济学家约翰?梅纳德?凯恩斯(John Maynard Keynes)表示,他渴望有一天经济学可以被视为“专家的事——比如牙医”。
成为经济学家比成为牙医、医生或律师更容易。对于那些和其他职业,你需要获得认证——你需要一张执业执照。
经济学专业只需要大学文凭,澳大利亚经济学会(Economic Society of Australia)本月对54位主要经济学家进行了定期调查,询问他们是否应该提高门槛。
第一个问题是:
对经济学专业的专业认证将吸引更多的人把经济学作为职业。
当然,越来越少的人被吸引。
去年,在一篇名为《经济学研究出了什么问题?》德怀尔(Jacqui Dwyer)对新南威尔士州12年级经济学专业的入学人数急剧下降表示遗憾,从上世纪90年代初的约2万人降至如今的约5000人,其中许多人被商科专业的入学人数取代。
大学的情况也同样严峻。经济学正被以商业为导向的学科所取代,在学生群体中所占的比例也在下降。从2001年到2016年,经济学的入学人数持平(下降不到1%),而大学的总入学人数上升了3%以上。
同样令人担忧的是不断扩大的性别差距。上世纪90年代初,高中经济学专业男女学生比例大致相当。现在男性的人数大约是女性的两倍——差距比科学、技术、工程和数学更大,比商业研究的差距也大得多。
社会经济背景较低的学生正纷纷放弃经济学。上世纪90年代初,大约25%的高中经济学学生来自较低的社会经济背景。如今,这一比例接近12%。
令人困惑的是,经济学家的就业市场依然强劲。
正如德怀尔所指出的,经济学学位的毕业生工资高于一般商业资格的毕业生,就业率也大致相同。德怀尔的结论是:“经济学存在一个形象问题:太少的学生理解经济学是什么,以及经济学与他们有何关联。”
但它也可能存在身份问题。
经济学专业的毕业生比其他专业的毕业生更不可能在自己的专业领域找到工作(德怀尔指出了这一点)。他们的技能通常是有用的。
在我们由54位知名经济学家组成的定期调查小组中,有19位做出了回应。
其中,11人(58%)不同意或强烈不同意认证将吸引更多的人以经济学为职业的观点。
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