在他的报告《基于植物和人工养殖的肉类2020-2030:新型肉类替代品的技术、市场和预测》(Plant-based and meat 2020-2030: technologies, markets and forecasts In新奇肉类替代品?)邓特探索了人工养殖肉类的未来,并将其与植物性肉类进行了比较,后者近年来也经历了类似的宣传热潮。
他说的想法越来越肉以外的动物已经存在了很长一段时间,甚至在1931年,温斯顿·丘吉尔说到1980年代“我们可以逃避成长的荒谬整个鸡为了吃乳房或翼,分别通过增加这些部分在一个合适的媒介。”
登特说:“虽然他的预测比实际时间晚了40年,但他的预测已经开始成为现实,因为全世界都在寻找新的方法来养活不断增长的人口,同时克服传统畜牧业的环境问题。”
2013年,马斯特里赫特大学的马克·波斯特博士在伦敦一间满是记者的房间里,烹饪并食用了第一个人工培育的动物细胞制成的人造汉堡。
人工养殖肉类背后的科学已经很成熟,面临的主要挑战包括成本、规模化和监管。
登特表示,细胞样本首先取自活的动物,然后放入生物反应器槽中。在这里,细胞被喂以一种叫做生长培养基的营养丰富的肉汤,使它们能够生长和分裂,从一个小样本中产生数以万亿计的细胞。
一旦产生了足够多的细胞,它们就会通过一个叫做分化的过程转化成发达的肌肉和脂肪细胞并被收获。然后,标准的食品加工技术被用来形成最终产品——肉类。
与那些以植物为基础的肉类类似物,如那些由非肉类和不可能的食物产生的类似物不同,细胞培养有潜力生产出与那些通过动物屠宰产生的类似物相同的肉类产品,但以环境成本的一小部分更有效。
在上市后的头三个月里,Beyond Meat的股价上涨了500%,投资者和消费者都被它逼真的肉制品所鼓舞。超越肉类和不可能的食品的产品现在在美国各地的快餐店都可以买到。
Mark Post博士创办的Mosa Meat公司声称,一个细胞样本可以培养出1万公斤的人造肉,与传统的畜牧业相比,人造肉生产过程需要的土地和水分别减少99%和96%。
每隔几天培养细胞的数量就会增加一倍,这意味着培养肉的生产速度可能比传统的肉更快——以色列初创企业Aleph Farms声称,它可以在三周内生产出一批培养的牛排。
登特补充道:“投资者的反应很乐观,自2015年以来,人工养殖肉类初创企业筹集了超过1.25亿美元的资金,2017年至2018年间,投资增长了85%。”
高调的支持者包括比尔·盖茨(Bill Gates)、理查德·布兰森(Richard Branson)和谷歌的联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)。布林在2013年资助了第一款人造汉堡的研发。
尽管有这样的乐观情绪,但人工养殖的肉要出现在我们的餐桌上还有很长的路要走。众所周知,第一个人工培育的汉堡的生产成本为28万美元,尽管自那以后成本已大幅下降,但生产价格仍是一个挑战。
“主要的生产成本是生长培养基,用于培养细胞的营养丰富的肉汤,成本约为每升400美元,而传统的生物反应器需要多达600升培养基才能生产1公斤肉。”
“养殖肉类初创企业正大举投资于研发,以降低这一成本,尽管这可能仍将是一个多年的挑战。”
登特说,另一个主要挑战是扩大规模。以商业规模生产养殖肉极具挑战性——目前还没有一家公司拥有规模化的设备或供应链。
虽然在养殖肉类生产中使用的大多数工艺都是在实验室规模上很好的建立起来的,但很少有大规模的实施,而且在商业规模上生产可负担得起的养殖肉类的技术,如先进的生物反应器,并不存在。
由于这个行业是新兴的,所以也没有关于人工养殖肉类的生态系统。没有潜在的合作伙伴公司在研发上进行投资,以生产所需规模的生物反应器、生长介质或生长因子。
从理论上讲,人造肉公司可以自己做这些事情,但这将是非常昂贵和危险的。
养殖业面临的另一个主要挑战是政府监管。目前还没有一个司法管辖区批准食用人工养殖肉,监管部门可能需要数年时间才能批准,尤其是在美国、欧盟和中国,这些国家可能是最大的市场。
任何管辖区的批准都可能需要详细的安全数据。目前还没有公司公布任何有关大规模消费者安全测试的数据——如果有的话,还不清楚已经进行了哪些测试。
尽管该行业面临着重大挑战,但一些养殖肉类初创企业仍保持乐观。JUST公司的首席执行官Josh Tetrick称,尽管每块鸡块的价格仍在50美元左右,但该公司的人工培育鸡块已经准备好进行小规模商业化,并可能最早于2019年底上市,等待监管部门的批准。”
其他公司则更为保守。Memphis Meats首席执行官乌玛•瓦莱蒂(Uma Valeti)强调了花时间做好产品发布的重要性,而不是冒着与转基因产品生产商经历的公关灾难类似的风险——消费者对生物技术的怀疑是出了名的,尤其是在食品领域。
“不管商家的意图如何,人工养殖的肉不太可能很快就出现在超市的货架上。”首批产品很可能会在选定的餐厅限量发售,只提供给那些富有冒险精神的食客。”
毫无疑问,肉类工业的未来将包括实验室培养肉类的发展。例如,CHEAT是英国第一家提供实验室培育的肉类的快餐连锁店的内部设计理念。
为了吸引有生态意识的消费者,这个概念设计包括了实验室培育的肉类的可持续性认证、包装和品牌战略背后的思考。
Echo Brand Design的创始合伙人Nick Dormon认为,由于食品危机的加剧,合成生物学是未来的发展方向,我们需要突出这一领域的先驱者,并向他们学习。
他说,其中一个例子是澳大利亚悉尼的希威(VOW),这是一家由蒂姆·诺科斯米特(Tim Noakesmith)和乔治·佩普(George Peppou)创办的新兴养殖肉类公司。
联合创始人相信,3D技术将使未来制造牛排和其他形状的肉成为可能。
Noakesmith说:“在利用传统畜牧业生产食品方面,我们已经达到了规模化的能力。我们看到,在未来几十年里,肉类消费将不断上升。”
他说:“我们认为,这是解决由于满足这些市场需求而产生的问题的一个办法。
想想“最好的方法是我们培养植物一样,从植物和剪裁你培养它在营养丰富的环境,很多之前的一样,它继续种植更多的植物。”
该公司已从新南威尔士州政府获得了2.5万美元的资助,目前正等待食品管理局的批准,以便在2022年之前将袋鼠肉推向市场。
多蒙补充道:“VOW的项目展示了实验室培育肉类的更大潜力:将异国情调、难以找到的食物变成富有冒险精神的肉食者的家常便饭。”
“最终,我们可能会种植有道德的斑马或大象汉堡。这可能是未来独立农场的一个重大转变,以及它们如何重塑自己的产品,以更低的产量和更高的利润率提供优质产品。”
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