拟议的HECS背后的奇怪会计方法发生了变化

特恩布尔政府提出的高等教育经费改革方案并不像看上去的那样。

联邦教育部长西蒙·伯明翰(Simon Birmingham)认为，更高的学费、更少的大学直接拨款和更低的大学毕业生还款门槛将为“纳税人带来更公平的待遇”。

但不同寻常的预算会计规则意味着，这些变化对联邦预算底线的积极影响还远远不明朗。

在预算期间使用的会计技术

近几十年来，包括澳大利亚在内的世界各国政府越来越多地在其预算程序中采用私营部门会计技术。

这一变化有助于解释政府计划背后的推动力，该计划将学费提高7.5%，并通过引入新的效率红利来减少直接拨款。

如果拨款的减少与学费的增加相匹配，那么大学与政府的资助关系几乎没有变化。

由于学费费用是通过HECS系统递延的，政府将继续从国库提前转移资金到大学的银行账户。

关键的区别在于如何解释这种融资关系。

根据私营部门的会计规则，从政府转移到大学的那部分钱，虽然变成了学生债务，但不再被算作支出。

hec债务被作为政府持有的金融资产入账，因此从预算之夜公布的关键预算余额中剔除。

虽然创造新的hec债务的成本被移出账簿，但私营部门会计将传统的基于赠款的融资视为实际预算成本，因此是节约的主要目标。

随着时间的推移，从助学金到债务资助的转变，大学资助的成本将从所有纳税人身上转移到更小范围的当前和未来学生身上，他们将根据收入进行还款。

过去对HECS的更改

自1989年会计核算方法引入以来，我们一直在研究会计核算方法的变化是如何重塑会计核算体系的。

在某种程度上，特恩布尔政府正在效仿霍华德政府，后者在1996年和2005年也提高了学费，减少了补助金。但在高等教育计划的另一个主要组成部分:降低高等教育委员会的收入偿还门槛方面，它也与霍华德政府有所不同。

上一次对HECS还款门槛的非指数化调整是在2005年由霍华德政府实施的。这一改变与目前的提议背道而驰，将hec的还款收入水平从大约2.5万美元提高到大约3.5万美元。

尽管这听起来很奇怪，但此举并没有对预算产生负面影响，尽管它减少了HECS的还款收入。

就像政府支出不一定被视为支出一样，政府收入也不一定被视为收入。

根据同样的私营部门会计准则，高等教育学院学生的债务偿还不能算作收入。与发行债券一样，偿还本金也从主要预算余额中剔除，因为这将导致政府的金融资产价值相应减少

为什么要降低还款门槛呢?

那么，如果还款门槛从5.4万美元降至4.2万美元，对预算赤字没有直接的正面影响，为什么政府要提出这样的建议呢?

这个问题的部分答案在于联邦预算中不太为人所知的部分，这些部分是随着私营部门会计准则的采用而引入的。

与公司一样，联邦政府现在也将金融资产的“公允价值”计入其资产负债表。公允价值基本上是对一项资产在市场上可以卖给投资者的价格的估计。

最近，许多机构一直在对政府的HECS投资组合的公允价值发出警告。

议会预算办公室等机构已经注意到，未偿债务的公允价值远远低于约520亿美元的资产负债表价值。

这是因为HECS是一种优惠贷款，其条件比一般银行贷款更为优厚。

这些担忧有点误导人。政府不是公司，HECS从未被设计成可交易的金融资产。

这一点得到了阿博特政府审计委员会(Commission of Audit)的承认，该委员会决定不建议对HECS债务进行私有化，正是因为私有化对私营部门来说是一项如此糟糕的投资。所以公允价值规则并不适用。

尽管如此，这种不同寻常的核算方式还是支持了伯明翰的说法，即HECS累积债务的水平是“不可持续的”，需要以更快的速度偿还。

联邦政府提出的高等教育改革方案有很多值得关注的地方，其中包括对教学、研究和学习条件的负面影响，以及当前和未来工人偿还债务的财务负担。

随着辩论的进行，同样重要的是要记住，政府自身的预算节约理由不能只从表面上理解。