大多数纯素饮食都足以保持健康（提供所有必需氨基酸）而不特别关注蛋白质组合。计划不周的纯素饮食可能缺乏赖氨酸，但这可以通过食用富含赖氨酸的食物（如大豆制品和其他豆类）来补偿。
一些具有特定饮食目标的人，如增加肌肉量或减少脂肪，可以通过结合食物来优化氨基酸摄入量。
结合神话的蛋白质
1954年，美国营养学家Adelle Davis在她的着作“ Let's Eat Right to Keep Fit”中首次推广了单餐中蛋白质组合的概念。这些是她的话：
如果在同一餐中食用两种或更多种不完整的蛋白质，可以提供另一种缺乏的氨基酸，并且它们一起可以对健康作出有价值的贡献。...大炮博士2显示，但是，如果必需氨基酸有一半是在某个时间吃，只有一个小时后所采取的另一半，身体不与他们建立蛋白质。（第29页）
戴维斯参考了由Paul R. Cannon撰写的一项1950年的研究，名为Recent Advances In Nutrition。Cannon提出了所有氨基酸必须在同一餐中一起食用的想法，但该研究存在一些顾虑。给大鼠喂食两种交替的日粮，其中已经完全除去了五种必需氨基酸，但这并不反映人类消耗的任何真实食物。Waterlow等人后来的出版物。1978年的研究表明，人体内的游离苯丙氨酸仅相当于约1.5小时的蛋白质合成，因此当部分日粮间隔2小时或更长时，苯丙氨酸缺乏可解释大鼠受试者的不良生长。所有植物蛋白都提供丰富的苯丙氨酸，因此Cannon的研究不能被视为反映人类正在进食的现实饮食。
但如果不需要在膳食中混合蛋白质，我们有多大的余地？因为一些植物性食物提供较少的赖氨酸，赖氨酸的自由储存是一个重要的考虑因素。事实证明，身体储存的赖氨酸比苯丙氨酸多约20倍（基于蛋白质游离比率），因此我们有一个大约一天（24小时）的窗口，以满足我们的赖氨酸需求。
“不完整”的蛋白质
值得考虑蛋白质“完整性”的真正意义，因为蛋白质结合的概念只有在某些蛋白质确实不合适时才有意义。
所有必需氨基酸都可用于植物蛋白，但食物之间的含量不同。将一些蛋白质分类为不完整会给人以错误的印象，即某些氨基酸不存在，而实际上它们仍以相似的量存在。不完全蛋白质通常被称为“缺乏”特定氨基酸，其通常被错误地解释为意指氨基酸缺失。Tom Kelly对这个问题的回答显示了我们将这种错误概念内化的程度，他写错了：
不完整的蛋白质来源并不是一件坏事。你不能完全只生活在一个人身上。
该陈述的虚假性可以用反例来表示。例如，考虑小扁豆。尽管扁豆被标记为“不完整”，但仍然很有可能通过仅吃扁豆来满足所有必需氨基酸的要求，在饮食中留有足够的空间来添加其他食物。
关键是蛋白质完整性存在于一个光谱上，如果我们改为使用“完整”和“大部分完整”这两个词，我们的直观理解就会得到改善。
增加肌肉或减少脂肪
试图通过增加肌肉或减少脂肪来减少身体成分的人可以通过消耗更优化的氨基酸平衡而受益。
当以减肥为目标时，目标是限制能量摄入（摄入更少的卡路里），但仍然保持足够的蛋白质摄入量以适应正常的身体过程。因为大多数素食主义者的蛋白质来源（特别是全食物来源）以碳水化合物的形式带来额外的能量，所以氨基酸的不平衡与额外的能量摄入有关。这提供了通过优化氨基酸平衡来减少能量摄入的机会 - 换句话说，蛋白质组合。目标是最大限度地减少卡路里，同时最大限度地限制氨基酸。这种特殊的极小极大情景是Peter J. Woolf等人2011年研究的主题。他们开发了一个名为vProtein的基于Web的优化工具 并发现了几种非传统的蛋白质配对。
总体而言，最有效的配对包括甜玉米/西红柿，苹果/椰子和甜玉米/樱桃。顶部配对还突出了不太常见的蛋白质来源的效用，如海藻紫菜和螺旋藻，南瓜叶和羊羔。
同样，旨在建立肌肉（特别是健美运动员）的人们希望最大限度地利用所有消耗的氨基酸。因为一些非常肌肉发达的人可能会受到他们可以吃的食物量的限制，优化氨基酸平衡可以最大限度地促进肌肉生成或“大获益”。
高度加工的饮食和蛋白质食物的作用
富含精制碳水化合物和油的饮食相应地会降低蛋白质含量。这就是“蛋白质食品”的重要性。基于整个食物植物的饮食的支持者正确地指出，蛋白质在蔬菜中是丰富的，并且整个食物饮食利用许多氨基酸来源。然而，垃圾食品素食主义者将少吃全食物并且蛋白质来源较少，因此需要加入更多的肉类替代品，如豆腐，蛋白粉，seitain等。
素食主义者和素食主义者的实用建议
因为我们的身体对某些氨基酸（最多一天的价值）的短期储备有限，并且因为所有必需氨基酸都包含在所有植物蛋白中，所以实际上很容易满足纯素饮食中的蛋白质和氨基酸需求。如前所述，赖氨酸最有可能缺乏纯素饮食，因此确保白天摄入足够的赖氨酸几乎涵盖了所有的基础。
我们可以在加拿大食品指南中看到这一结果，该指南建议每天食用3份肉类替代品（豆类和豆制品）。非常受欢迎的格雷格博士在他的Daily Dozen清单中提供了相同的建议，他每天推荐3份豆类。
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美国饮食协会在关于素食饮食的立场声明中重申了同样的信息。
膳食调整，例如使用更多的豆类和大豆产品代替赖氨酸含量较低的其他蛋白质来源或来自所有来源的膳食蛋白质的增加，可以确保摄入足够的赖氨酸。
