政府机构审查特许经营模式的机制

“这场斗争将持续很长一段时间，并将在整个特许经营行业和许多其他行业产生共鸣。”
菲利普·泽德曼，欧华律师事务所合伙人

这篇文章将给你一个长期的法律斗争的概述，有一些特许经营的领导者说，特许经营模式正在受到攻击，并可能导致一些主要的变化在行业内。

原点

从2012年到2014年，麦当劳的大量员工向美国国家劳工关系委员会(NLRB)投诉。这些投诉涉及一系列有关餐馆工作条件的问题，工人们认为这些条件不达标。

然而，这起诉讼并没有起诉个别麦当劳门店，而是将矛头指向了麦当劳公司，称其对个别门店的状况负有最终责任。这种想法与特许经营中普遍存在的思维过程背道而驰。众所周知，特许经营允许加盟商“为自己而不是为自己”经营，这意味着他们得到了支持，但也要为自己所在地区的成功或失败承担责任。

 

 

 

最初的判决

2015年8月，NLRB通过了一项裁决，扩大了它的联合雇主标准，有可能将特许经营总部置于个人特许经营场所工作条件的挂钩上。

虽然该案的裁决与涉及布朗-费里斯工业公司(Browning-Ferris Industries)的一起类似案件没有明确提及特许经营，但它通过对工人的间接控制立场暗示了特许经营。

裁决发现，如果一家公司行使了合资制，就可以被视为一家联合雇主 任何对工作条件的控制或是否保留这样做的权力——后者的规定最适用于特许经营公司办公室。以前，联合雇主的标准是“直接和立即”控制。

捍卫特许经营模式

“最大的误解之一是，在你的社区里，拥有特许经营权的人并不是当地的小企业主，而实际上，他们正是这样的人。”
马特·哈勒，国际特许经营协会(IFA)高级副会长

对特许经营行业领导地位的担忧是，该裁决将剥夺加盟商的自主权，尽管他们是特许经营网络的一部分。根据Birkhoff研究小组，以下是NLRB裁决的潜在后果的总结:

• 如果拥有特许经营权，则被视为雇主 任何(三)劳动就业条件的控制。
• 作为雇主，授权人将对所有员工和分包商负责，即使他们没有参与雇佣他们。
• 大型特许经营组织的雇员将能够成立工会，并为自己的利益而斗争(如提高最低工资)。
• 加盟商将失去对雇佣、工资、工作时间和工作条件的大量控制权。
• 特许经营的商业模式可能会失去地盘，这可能会导致失业，并增加消费者的价格。

作为对这一裁决的回应，不同意这一裁决的加盟商和特许经营行业官员，尤其是国际特许经营协会(IFA)，公开表示反对这一裁决和其他相关法律裁决。在一篇社论中，新IFA的总裁兼首席执行官Robert Cresanti(他当时是IFA负责政府关系和公共政策的执行副总裁)说:

“30多年来，人们一直认为特许经销商是员工的唯一雇主。加盟商——而非加盟商——做出所有雇佣和解雇决定。他们设定工资和工作时间。他们管理公司的日常运营。只有当特许经营企业及其特许人对有关基本雇佣条款和条件的事项拥有“直接和即时”的控制权时，他们才被视为联合雇主。NLRB的提议是，即使存在潜在的、未行使的对员工的控制，加盟商也应被视为联合雇主。当然，这在表面上是荒谬的。”

本着这样的信念，IFA支持《保护本地商业机会法案》(protection Local Business Opportunity Act)等潜在立法并不令人意外。IFA表示，“面对无情的监管行动，该法案将为特许经营企业提供亟需的确定性。”

更多的推

近12个州已通过或正在考虑采取行动，澄清特许人与特许人的关系，并保持地方特许经营的独立性，包括以下例子。

去年夏天，一些特许经营集团就加州议会法案525达成妥协，该法案更新和修改了特许经营终止、补偿、转让和续展等事项的用语。根据妥协方案，ab525保留了州特许经营法的整体框架，以便特许人保留执行统一质量标准和保护消费者品牌完整性的能力。

威斯康星州参议院422号法案于2016年3月第一周由州长斯科特·沃克签署，适用于州执法机构。该法案不包括特许权人作为加盟商雇主，或加盟商雇员的雇主，以适用某些雇佣相关法律。

在犹他州，众议院第116号法案明确规定，无论加盟商或加盟商雇员均不得因任何原因被视为特许权人雇员。

 

该案的共同被告布朗-费里斯也对判决提出质疑。这家总部位于加州的废物管理公司在6月初向华盛顿特区巡回上诉法院提交了最新的简报。简报称，新的联合雇主标准对公司来说不实用，因为它太宽泛、太模糊。

 

对进入美国的特许经营有什么影响吗?

 

虽然在数量上不如从美国扩展到另一个国家的特许经营店多，但许多特许经营店确实是从其他国家进入美国的。这些规定和拟议的规定会对它们产生影响吗?根据行业专家的说法，这些潜在的变化对那些想要进入美国的国际特许经营企业的影响将更加不明显——尤其是在意识领域。

 

特许经营行业专家保罗·塞格雷托告诉《特许加盟指南》，“新的和拟议的法规对国际特许经营进入美国市场的影响并不大，即使它们知道这些法规。”

 

他继续说:“通常，我现在和一家特许经营公司合作，他们进入市场，开设分店，甚至不知道规则，就像他们在自己的国家或其他国家开设分店一样。如果他们的战略是将美国特许经营权授予一家实体，而不是将美国特许经营权授予一家实体，则情况尤其如此。

 

对于美国特许人来说，将控制权最小化以被视为联合雇主是非常困难的，而对于进入美国的国际特许人来说，将控制权最小化甚至是几乎不可能的，将会更加困难。他们的文化不允许他们这么做，因为很多人来自尊重和期望等级制度的地区。”

 

其他机构正在关注

 

值得注意的是，NLRB并不是唯一将特许经营置于显微镜下的管理机构。特许经营模式的具体细节已经被美国职业安全与健康管理局(OSHA)和小企业管理局(SBA)等其他联邦机构研究过。

 

在NLRB裁决后不久，OSHA发起了一项文件请求，让人想起NLRB在调查中提出的要求，并表示希望跟随NLRB扩大联合雇用的范围。

 

草案的指导性文件,它本质上是一个政府机构的预览方式是靠在一个问题,OSHA州“一般情况下,两个实体将确定为联合雇主当他们分享或共同决定这些事务管理的基本条款和条件的就业和假定的联合雇主有意义地影响有关雇佣关系如招聘、解雇、纪律、监督和方向。”

 

职业安全与卫生条例草案指导文件还包含一长串问题和标准，要求澄清，以确定企业特许权人对其特许经营权的控制程度。在取得所需资料后，政府当局会就扩大联合雇用范围的建议会否全部、部分或全部获得通过作出最后决定。至于职业安全与卫生管理局就可能的监管变化做出最终决定的时间表，目前还没有找到。

 

一个新的SBA附录

 

此外，2015年初，SBA曾要求澄清加盟商与加盟商之间的关系。2016年底，SBA发布了一份特许经营项目的增编，该增编于2017年初生效。

 

根据联邦指导方针，小企业管理局支持的贷款只提供给独立的小企业。以前,在这种情况下,潜在的特许经营管理局提供的系统将无法获得贷款,因为“归属”推导出对特许经营的特许经营协议,SBA(连同FRANdata)一起工作与特许经营在个体基础上制定franchise-specific附录修改控制协议中的条款。

现在，所有的特许经营都有一个统一的SBA附录。该增编作为《特许加盟协议》的附加条款，在该等贷款全部付清或SBA不再持有该等贷款的利息之前，该等附加条款一直有效。IFA已经对新方法提出了反对意见，希望能在个人基础上进行审查。

许多此类调查和案件的结果将在很大程度上取决于新政府的方向，尤其是即将上任的劳工部长。最初，随着哈迪斯和卡尔二世首席执行官安迪?普兹德的提名，特许经销商的利益似乎得到了很好的代表。然而，今年2月，提名遇到了障碍，几名参议员敦促白宫撤回对普泽尔的提名，原因有很多。2月15日，普茨德退出了竞选。

 

编者注:这篇文章最初发布于2016年7月14日，并随着更多信息的发布而更新。