第一种可能性是患有慢性肾功能衰竭的人。他们的免疫反应存在问题，因为它们的抗原呈递细胞不能通过T细胞获得必要的共刺激信号。见本文。在他们的T细胞或共刺激信号中有其他问题的人也会有这个问题。看到这篇文章。

 

另一种可能性是抗体的分布。白喉毒素由两个亚基A和B组成.B对于使A进入细胞的方式很重要，A在此过程中被切割并且完全活跃。当在该过程中制备的抗体主要针对A（然后针对部分，其在切割后改变其构象）时，这种抗体对抗毒素几乎是无用的。见本文。

 

毒素本身就有一种（但是完全是推测性的）可能性。有可能有些人对白喉毒素更敏感，因此负面影响所需的量太小而不能引发足够的免疫反应。这对于破伤风毒素是众所周知的，即使存活的感染也不能提供免疫力（除非人们接种疫苗后），因为毒素是如此有毒，它不会引发免疫系统。需要注意的是，白喉毒素的毒性比破伤风毒素低约3个数量级。

 

他们发现对白喉杆菌疫苗免疫力的发展取决于几个因素：

 

自上次接种疫苗后的时间已过去

女性的免疫率较低

以前的疫苗接种次数

在生命的前3年内接种疫苗

年龄

对于受影响的个体而言，这可能意味着类似因素可能起到阻止他们获得免疫力的作用。事实上，一些因素，如最后一次免疫和接种次数是合乎逻辑的，因为白喉可能会进化或可能存在不同的菌株，因此身体需要最新的免疫抗体。