在太空中烘焙的第一块饼干背后的科学

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SpaceX龙太空舱降落在太平洋本周早些时候(1月7日)包含近两吨的齿轮从空间站,包括一批巧克力饼干烤宇航员克里斯蒂娜·科赫-最近破纪录的最长的时间空间的女人——指挥官Luca Parmitano ESA(欧洲太空总署)。

“太空饼干”项目是希尔顿连锁酒店DoubleTree、商业太空服务提供商NanoRacks和零重力厨房(Zero G Kitchen)合作的成果。其目的是看看在太空中烘焙作为一种在长时间太空旅行中为宇航员提供热食物的方法是否可行。

食物在失重状态下如何运动

在太空中烘焙和在地球上烘焙是完全不同的。

在标准重力(地球表面的“平均值”)下，面团被放在烤盘上，然后放进烤箱，风扇将热量循环，使其均匀地分布在饼干上，使其膨胀和上升。

然而，在太空中，被烘烤的物体不会停留在一个地方——它会飘走——热空气也不会上升，所以传统的烤箱无法工作。

考虑到这一点，宇航员们的任务是烘烤由DoubleTree公司提供的现成的冷冻曲奇饼做成的饼干，该公司以向入住的客人分发热饼干而闻名。

“我们的目标是测试食物在微重力下的行为。我们的饼干会变平吗?球吗?蓬松或密度?双树公司的一位发言人在发布会上问道。

国际空间站还配备了由Zero G Kitchen和NanoRacks创造的Zero G Kitchen Space烤箱。

在无重力对流不可能由于缺少重力,烤箱插入国际空间站的电力系统和烘焙是通过加热元件——类似于在烤箱中找到这条线绝缘筒的墙壁,确保饼加热均匀。

特别设计的硅胶袋可以让面团在烘烤的时候保持不动，让蒸汽和热空气流出来，同时防止面包屑等不受欢迎的东西飘走。

烤箱外部还有一个集成的冷却架。

虽然第一个实验的重点是烘焙，但“零重力厨房”未来计划在空间站上使用相同的烤箱进行烤盘、平底锅和煎锅。

如果一开始你没有成功……

据DoubleTree称，“面包师”们一次烤了五块饼干。

虽然太空烤箱使用简单，但很难知道要烤多长时间的饼干。三次“面团”实验后，宇航员科赫和帕尔米塔诺成功地制造出两种“漂亮的棕色巧克力片”。

帕尔米塔诺在美国宇航局提供的一份声明中说:“这个烤箱非常、非常容易使用，我认为它的工作效果和预期一样。”

“我们可以把样品烤出来，但我们试了几次才弄清楚它们要在烤箱里放多久。”

由于担心饼干没有煮熟，宇航员没有吃掉任何饼干，而是冷冻起来，带回地球进行分析。

这家连锁酒店的发言人表示，他们计划在未来几周内公布这一首次试验的更多细节。