与早产有关的胎儿基因组

编码SLIT2基因的突变可能会导致早产，可能是通过激活母亲的免疫系统。SLIT2是胎盘中胎儿细胞中表达的一种蛋白质，参与指导胎儿神经系统的生长。奥卢大学的Mika Ramet及其同事在6月13日发表的一项新研究中报告了这些发现 公共科学图书馆遗传学。

全世界超过10%的婴儿早产，这是新生儿死亡的主要原因，也是终生并发症的来源。早产可以在家庭中发生，这表明母亲和胎儿中有潜在的遗传因素导致了这一问题。为了确定胎儿的遗传因素，Ramet和他的同事对芬兰人群进行了一项全基因组关联研究，包括247名36周前出生的早产儿和419名足月婴儿。该分析发现了一种名为SLIT2的蛋白质的基因变异，这种蛋白质在发育过程中帮助指导神经元的生长，并与一种名为ROBO1的受体蛋白质结合。使用胎盘，这是部分胎儿组织，研究人员表明，SLIT2和ROBO1在早产儿胎盘中表达水平高于足月婴儿。此外，在使用胎盘组织细胞培养的实验中，研究人员发现ROBO1在调节与感染、炎症和免疫反应相关的几个妊娠相关基因方面发挥了作用。

研究人员提出，SLIT2及其受体ROBO1是导致自发性早产的信号网络的一部分，可能通过触发炎症和激活母体免疫系统。这一发现与之前的发现相吻合，即SLIT2-ROBO1信号通路与多种妊娠并发症有关，包括子痫前期和异位妊娠。作者Mika Ramet说:“我们的研究结果很重要，因为更详细地了解引发早产的胎儿以及母亲的决定因素，将有助于我们确定哪些人的风险最高。”这将允许有针对性的治疗干预。”未来，研究人员希望在更大的人群中验证这些发现。这样的分析还可能发现导致早产的其他遗传因素。